Com o objetivo de controlar a migração para os centros urbanos, o governo Vargas elaborou um plano conhecido como “Marcha para Oeste” no qual se incluiu a Amazônia. O oeste brasileiro e a Amazônia ficaram, assim, inseridos na política de ocupação dos “espaços vazios” que pretendia mobilizar os migrantes, principalmente nordestinos, para o interior do país. Esta política previa a disponibilização de infra-estrutura viária e de mercado de trabalho para tornar viável a sedentarização das famílias de trabalhadores rurais no interior do país, através da concessão de lotes de terra onde o colono receberia incentivos para agricultura eliminando o nomadismo e relegando a economia extrativista a um segundo plano.
Com a explosão da 2ª Guerra Mundial, os planos de colonização da Amazônia sofreram drásticas alterações. Os Acordos de Washington firmados entre Brasil e EUA transformaram o Brasil no principal fornecedor de borracha dos EUA. A emergência da produção de borracha retomou o antigo modo de produção extrativista com o recrutamento de mão-de-obra, exclusivamente, masculina para os seringais amazônicos.
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Os trabalhadores que se dirigiram aos seringais ficaram conhecidos como os “Soldados da Borracha”. Estes “soldados” eram recrutados pelo SEMTA (Serviço Especial de Mobilização de Trabalhadores para Amazônia).
Para convencer os nordestinos a “aderir à causa aliada” o governo estadonovista usou de eficiente propaganda e de promessas de melhores condições de vida em uma região “verde e frondosa” diferente da paisagem do sertão nordestino. Calças e blusas de morim, chapéu de palha, alpercatas de rabicho, um talher com lado colher e outro garfo, uma rede e um saco de estopa eram o equipamento que recebiam os “soldados da borracha”.
Na Amazônia o inimigo era bem diferente do combatido pelas forças aliadas nos campos da Europa. A própria paisagem se configurava como um inimigo. A distância dos seringais dificultava a assistência prometida pelas instituições do governo, tornando o seringueiro dependente do velho sistema de “Aviamento”. Os autos preços dos alimentos e das ferramentas de trabalho no barracão deixavam-nos endividados e impossibilitados de deixar o seringal devido a violência com que eram repreendidas as tentativas de fuga.
As mulheres tiveram que lutar em outra frente. Dependentes da assistência social e financeira do governo nos núcleos criados especialmente para receber essa população, tiveram que viver sob regras que desconheciam distantes e sem noticias de seus maridos. Tiveram sua situação agravada quando o governo resolveu suspender a assistência. Suas insatisfações e péssimas condições de vidas puderam ser conhecidas através das cartas que escreviam aos seus maridos que, não raro, não recebiam as missivas pela dificuldade em descobrir a verdadeira localização dos destinatários. Uma carta, porém, cumpriu seu destino. Enviada ao presidente Getulio Vargas a carta clamava por justiça. A resposta dada a esta carta, se houve, é desconhecida.
Estima-se que até 20000 trabalhadores nordestinos jamais tenham retornado para suas famílias, número muito maior que os calculados para as perdas da Força Expedicionária Brasileira nos campos de batalha da Europa.
Bibliografia
LÉVI-STRAUSS, Claude. “Amazônia” [1955]. In: Tristes Trópicos. São Paulo: Companhia das Letras, 1996, pp. 41-51.
DEAN,Warren. “A Batalha da Borracha, 1940 - 1945”. In: A luta pela borracha no Brasil: um estudo de História ecológica. São Paulo: Nobel, 1989. pp. 107-130.
SECRETO, Maria Verônica. “A ocupação nos “espaços vazios” no governo Vargas: “Discurso do rio Amazonas” à saga dos soldados da borracha”. In: Estudos Históricos, nº 40 (2007), pp.115-135. HTTP://www.cpdoc.fgv.br/revista/arq/465.pdf
SECRETO, Maria Verônica. “Fúria epistolar: As cartas das mulheres dos Soldados da Borracha. Uma interpretação sobre o significado da assistência às famílias”. In: Esboços (UFSC), Florianópolis, v. 14, pp. 171-190, 2005.
Imagens disponíveis em: <http://sociedadeestranha.blogspot.com/2008/11/ponto-de-vista.html> e <http://reporterdaamazonia.blogspot.com/2009/08/memoria-revisitada-cartazes-para.html> Acesso em: 07/12/10.
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